De huidige wettelijke leeftijdsgrenzen voor het verkopen van alcohol zijn 16 jaar voor zwak alcoholhoudende dranken, d.w.z. drank tot 15% vol., en 18 jaar voor sterk alcoholholische dranken van 15% vol. en meer. Jongeren die nog geen 16 jaar zijn, wordt aangeraden geen alcohol te drinken omdat het lichaam van een minderjarige nog in ontwikkeling is en alcoholische drank dit proces ernstig kan verstoren. Bovendien hebben jongeren onder de 16 vaak te maken met groepsdruk en kunnen de gevolgen van hun gedrag niet overzien.

Het advies aan ouders van jongeren onder de 16 jaar: geef geen alcohol aan jongeren onder de 16 jaar en geef zelf een goed voorbeeld door met mate te drinken.

Ouders, geef het goede voorbeeld

Als ouder heb je meer invloed op je kind dan je soms denkt. Je kunt ervoor zorgen dat je kind de juiste informatie krijgt over alcohol en verantwoordelijke keuzes kan maken. Door thuis over alcohol te praten benadruk je dat je het een belangrijk onderwerp vindt. Maak afspraken en stel vooral ook duidelijke regels. Zelf het goede voorbeeld geven maakt deel uit van de belangrijke rol die ouders hebben.

De rol van alcohol per leeftijdsfase

Kinderen maken verschillende fases door. Op een bepaald moment zal de interesse in alcohol ontstaan. Wat kun je als ouder per fase verwachten en hoe kun je er zo verantwoordelijk mogelijk mee omgaan? Enkele tips per levensfase:

Leeftijd 8-11 jaar

Dit is de leeftijd waarop de meeste kinderen nieuwsgierig worden naar alcohol en vaak de eerste keer een slokje krijgen van hun ouders tijdens een bijzondere gelegenheid. Het is beter om ze onder begeleiding kennis te laten maken met alcohol, zeker wanneer de indruk ontstaat dat het kind het anders zonder toezicht zal doen. Maar onder de 16 geen alcohol is en blijft ook voor deze fase de richtlijn. Zorg ervoor dat je als ouder je kind kunt informeren over alcohol.

Leeftijd 12-14 jaar

Op deze leeftijd is het zeer waarschijnlijk dat je kind wel eens alcohol drinkt met vrienden op feestjes of bij vrienden thuis. Daarom is het goed om met je kind op deze leeftijd de werking van alcohol op het lichaam te bespreken en wat er kan gebeuren als mensen teveel drinken. Het is niet onwaarschijnlijk dat je er als ouder tijdens zo’n gesprek achter komt dat je kind inderdaad al eens heeft gedronken zonder dat je daar toestemming voor hebt gegeven. Blijf in dat geval rustig en luister naar je kind. Maak afspraken met elkaar om het in de toekomst te voorkomen. Regels stellen werkt hierbij goed.

Leeftijd 15-16 jaar

Je kind is aan het puberen en brengt veel tijd door met vrienden en je kind gaat waarschijnlijk ook uit. Pubers van deze leeftijd beginnen in deze fase regelmatig te drinken, bijvoorbeeld elk weekend. Ze worden sterk beïnvloed door vrienden in hun omgeving en kijken op tegen jongeren die wat ouder zijn. Als ouder is het vooral belangrijk om te weten waar je kind is en met wie. Je doet er goed aan om ze te laten weten wie de regels bepaalt – de ouder – omdat je wilt dat je kind veilig is en je zorgen maakt over zijn of haar gezondheid en toekomst